Prevención del cáncer de mama

La prevención consiste en actuar para que un problema no aparezca o para disminuir sus efectos. En nuestro caso se trataría de reducir el riesgo de desarrollar un cáncer de mama o bien de detectarlo cuanto antes para disminuir las consecuencias de padecerlo. ¿Cómo prevenir el cáncer de mama y promover la salud mamaria?

• Prevención primaria: reducir la probabilidad de que aparezca el tumor.
• Prevención secundaria: detectar precozmente un cáncer antes de que produzca síntomas.
• Prevención terciaria: reducir segundos tumores, recaídas y complicaciones en mujeres que ya han tenido cáncer de mama.

No todos los cánceres de mama pueden prevenirse. La edad, la genética, la historia familiar y muchos factores reproductivos no son modificables. Por ello, la prevención debe combinar hábitos saludables, identificación de mujeres de alto riesgo, intervenciones farmacológicas o quirúrgicas seleccionadas y cribado adaptado al riesgo.

Se trata de poner en marcha una serie de estrategias que nos ayuden a mejorar nuestra salud, reducir los riesgos y conseguir una detección precoz. Para todo ello es imprescindible una información adecuada, llevar un estilo de vida saludable y realizarse exámenes regulares. La detección temprana y la consulta regular con profesionales de la salud son esenciales para la prevención y el tratamiento exitoso.

 

Reducción del riesgo

La prevención primaria pretende reducir la incidencia actuando sobre factores modificables. Aunque algunos factores de riesgo no se pueden modificar, como la genética y la edad, hay otros que sí se pueden controlar.

Las medidas con mayor respaldo son:

 

Evitar el alcohol

El alcohol es uno de los factores modificables con evidencia causal más sólida. El riesgo aumenta conforme aumenta el consumo y puede existir incluso con consumos considerados bajos.

Desde el punto de vista de la prevención oncológica, la opción más segura es no consumir alcohol. En mujeres que deciden consumirlo, debe recomendarse reducirlo al mínimo y evitar convertir una cifra de consumo “moderado” en un nivel supuestamente seguro.

 

Control del peso

Mantener un peso saludable, especialmente después de la menopausia. La obesidad después de la menopausia aumenta especialmente el riesgo de tumores con receptores hormonales positivos.

Las dietas extremas no han demostrado una ventaja preventiva específica: el objetivo principal debe ser una alimentación sostenible que permita mantener una composición corporal saludable.

 

Actividad física

La actividad física regular se asocia con una reducción del riesgo, especialmente en mujeres posmenopáusicas. Como objetivo general pueden recomendarse:

• 150–300 minutos semanales de actividad moderada,
• o 75–150 minutos de actividad intensa;
• además de ejercicio de fuerza al menos dos días por semana.

También conviene interrumpir los periodos prolongados de sedestación.

 

Tabaco

La asociación entre tabaco y cáncer de mama es más modesta que la observada en cáncer de pulmón, pero existe evidencia de aumento del riesgo, especialmente con:

• Inicio del consumo a edades tempranas.
• Consumo antes del primer embarazo.
• Exposición acumulada elevada.
• Exposición pasiva prolongada.

Evitar el tabaco es una medida de prevención oncológica y cardiovascular general.

 

Alimentación

No existe un alimento aislado capaz de prevenir el cáncer de mama. La evidencia apoya más los patrones dietéticos globales que suplementos o alimentos concretos.

Se recomienda favorecer un patrón alimentario saludable:

• Verduras y hortalizas.
• Fruta entera.
• Cereales integrales.
• Legumbres.
• Frutos secos.
• Pescado.
• Aceite de oliva.
• Alimentos mínimamente procesados.

Limitar:

• Alcohol.
• Alimentos ultraprocesados.
• Bebidas azucaradas.
• Exceso calórico.
• Carnes procesadas.
• Patrones que favorezcan el aumento de peso.

La dieta mediterránea es un patrón razonable porque facilita el control ponderal y aporta fibra y alimentos vegetales. Sin embargo, no debe presentarse como una garantía específica frente al cáncer de mama.

 

Limitar el uso de terapias hormonales

Es controvertido el papel de las terapias hormonales sustitutivas, los tratamientos de fertilidad y la toma de anticonceptivos orales. Parece que depende de:

• La susceptibilidad de cada mujer a dichos tratamientos.
• Las dosis.
• El tiempo.
• El tipo de hormona.

La terapia hormonal no debe prohibirse de forma general, pero se recomienda:

• Indicarla por síntomas relevantes.
• Utilizar la menor dosis eficaz.
• Durante el menor tiempo necesario.
• Revisar periódicamente su continuidad.
• Valorar antecedentes familiares, densidad y riesgo mamario.

En cualquier caso, lo mejor es consultar con un profesional de la salud sobre el riesgo o no de someterse a algún tratamiento hormonal.

 

Anticonceptivos hormonales

Los anticonceptivos hormonales se asocian con un pequeño aumento transitorio del riesgo durante el uso actual o reciente. El incremento absoluto suele ser bajo en mujeres jóvenes. No se recomienda evitarlos de forma sistemática. Debe realizarse un balance individual entre:

• Eficacia anticonceptiva.
• Riesgo mamario.
• Riesgo trombótico.
• Antecedentes familiares.
• Beneficios sobre ovario y endometrio.
• Preferencias de la mujer.

En portadoras de variantes hereditarias, la decisión requiere asesoramiento más específico.

 

Lactancia

La lactancia materna se asocia con una reducción moderada del riesgo de cáncer de mama. El beneficio parece aumentar con la duración acumulada. Debe favorecerse cuando sea posible y deseado, pero no debe culpabilizarse a las mujeres que no pueden o no desean lactar.

 

Detección de mujeres con riesgo aumentado

Para quienes tienen antecedentes familiares de cáncer de mama, puede ser útil realizarse pruebas genéticas para identificar mutaciones en los genes BRCA1 y BRCA2. Aunque esta mutación solo aparece en un 5% de los casos, aumenta significativamente el riesgo de desarrollar cáncer de mama y/o ovario. En caso de tener una de estas mutaciones ya se pueden poner en marcha estrategias de seguimiento específicas e incluso la opción de someterse a cirugías preventivas.

 

Detección temprana

La detección temprana del cáncer de mama puede salvar vidas. Conseguir diagnosticar un tumor en fases iniciales, con poco tamaño y localizado en la mama es fundamental para aumentar la supervivencia y disminuir la necesidad de tratamientos agresivos. Las siguientes son estrategias clave para la detección:

 

Autoexamen de mama (ver Diagnóstico)

Realizar autoexámenes de mama regularmente puede ayudar a detectar cambios o anomalías tempranas. Este autoexamen debe hacerse una vez al mes.

 

Cribado poblacional del cáncer de mama

Es el conjunto de pruebas que se realizan a mujeres sin síntomas, con el objetivo de detectar un cáncer en una fase muy precoz, antes de que produzca un bulto palpable o cualquier otra manifestación clínica.

La finalidad del cribado no es diagnosticar a mujeres con sospecha de cáncer, sino identificar lesiones en población aparentemente sana para poder tratarlas cuando son más pequeñas y curables.

Con los programas de cribado se intenta:

• Reducir la mortalidad por cáncer de mama mediante el diagnóstico precoz.
• Detectar tumores cuando aún son pequeños y no han afectado a los ganglios linfáticos.
• Permitir tratamientos menos agresivos (más cirugía conservadora y menos necesidad de quimioterapia en algunos casos).
• Mejorar la calidad de vida y aumentar la supervivencia.

 

¿En qué consiste?

En la mayoría de los países, el cribado se basa en la mamografía periódica. Dependiendo del riesgo individual de la mujer, pueden añadirse otras pruebas:

• Mamografía: sigue siendo la prueba de referencia para mujeres con riesgo promedio.
• Resonancia magnética (RM): indicada principalmente en mujeres con alto riesgo genético o familiar; cada vez gana más peso en mamas densas.
• Ecografía: no suele utilizarse como prueba de cribado aislada; generalmente se utiliza como complemento en determinados casos, especialmente en mamas densas o cuando existe un hallazgo en la mamografía.

 

¿Qué protocolo de cribado recomiendan las guías?

American Cancer Society

• 40–44 años: opción de empezar mamografía/mamografía con tomosíntesis digital (DBT) anual.
• 45–54 años: anual.
• ≥55 años: bienal o anual, según preferencia y estado de salud.

Para mujeres con alto riesgo, recomienda RM + mamografía desde los 30 años, y recalca que la RM es complementaria, no sustitutiva, de la mamografía.

American College of Radiology (ACR) y Society of Breast Imaging

Su actualización de 2025 insiste en:

• Mamografía/DBT como base del cribado.
• RM anual en mujeres de alto riesgo, a veces desde edades tan tempranas como 25–30 años.
• La consideración de técnicas suplementarias según riesgo y densidad mamaria.

European Society of Breast Imaging (EUSOBI) y European Society of Radiology (ESR) 2024

Las recomendaciones europeas recientes de EUSOBI/ESR siguen considerando la mamografía como pilar del cribado, pero son más explícitas que otras guías en que las mujeres con mama extremadamente densa pueden beneficiarse de RM suplementaria, apoyándose en los datos del ensayo DENSE. EUSOBI afirma además que, en ese grupo, la RM puede ser altamente coste-efectiva.

National Comprehensive Cancer Network (NCCN)

Las guías de la NCCN son una de las referencias internacionales más usadas de práctica clínica basadas en la mejor evidencia científica. Para mujeres de riesgo promedio, mamografía/DBT anual desde los 40 años, mientras la mujer tenga buen estado general y una expectativa de vida suficiente para beneficiarse del diagnóstico precoz.

European Society for Medical Oncology (ESMO)

De 45–49 hasta los 74 años, mamografía, dependiendo de los recursos, la incidencia y la organización sanitaria.

National Institute for Health and Care Excellence (NICE)

La guía NICE no es una guía de cribado poblacional general, sino de riesgo familiar/hereditario, pero sigue siendo muy útil para indicaciones. Mantiene vigilancia con mamografía anual en varios grupos de riesgo moderado/alto y RM anual en portadoras de BRCA1/2 o TP53 y otros perfiles de alto riesgo, con estratificación por edad.

 

Conclusión práctica

A día de hoy, el panorama más sólido sería este:

• Mamografía/DBT: método base del cribado poblacional.
• RM: mejor prueba suplementaria en alto riesgo; cada vez más apoyada en mama extremadamente densa por guías europeas.
• Ecografía: útil como complemento, pero con evidencia menos robusta para uso sistemático en cribado.
• CEM y RM abreviada: las candidatas más fuertes a crecer en los próximos años.
• IA: muy prometedora para mejorar eficiencia y detección, pero todavía en despliegue selectivo.

Lo que más proyección tiene ahora mismo no parece ser un único “nuevo test” que sustituya a la mamografía, sino cuatro líneas:

• RM abreviada.
• CEM.
• IA aplicada a mamografía.
• Cribado adaptado al riesgo.

 

Prevención terciaria

Medidas dirigidas a reducir segundos tumores, recaídas y complicaciones en mujeres que ya han tenido cáncer de mama:

• Reducir las secuelas de la enfermedad y sus tratamientos.
• Prevenir las recurrencias y segundos tumores.
• Seguimiento clínico periódico.
• Adherencia a los tratamientos prescritos.
• Detección y tratamiento precoz de complicaciones a largo plazo, como el linfedema.
• Rehabilitación física y emocional.

 

Bibliografía

• Sociedad Española de Senología y Patología Mamaria. Manual de Práctica Clínica en Senología 2025. Valencia: Fundación SESPM; 2025.
• Sociedad Española de Senología y Patología Mamaria. Estilo de vida y cáncer de mama. 2.ª edición revisada y ampliada. Valencia: Fundación SESPM; 2023.
• Sociedad Española de Oncología Médica. Prevención del cáncer de mama. Madrid: SEOM.
• Grupo GEICAM de Investigación en Cáncer de Mama. Factores de riesgo del cáncer de mama. GEICAM.
• Sessa C, Balmaña J, Bober SL, et al. Risk reduction and screening of cancer in hereditary breast-ovarian cancer syndromes: ESMO Clinical Practice Guideline. Ann Oncol.
• Visvanathan K, Fabian CJ, Bantug E, et al. Use of Endocrine Therapy for Breast Cancer Risk Reduction: ASCO Clinical Practice Guideline Update. J Clin Oncol. 2019.
• World Cancer Research Fund/American Institute for Cancer Research. Diet, Nutrition, Physical Activity and Breast Cancer. Continuous Update Project Expert Report.
• World Health Organization. Breast cancer: prevention and early detection.
• National Cancer Institute. Breast Cancer Prevention (PDQ): Health Professional Version.
• Cuzick J, Sestak I, Forbes JF, et al. Anastrozole for prevention of breast cancer in high-risk postmenopausal women: long-term results of the IBIS-II prevention trial. Lancet. 2020.
• Goss PE, Ingle JN, Alés-Martínez JE, et al. Exemestane for breast-cancer prevention in postmenopausal women. N Engl J Med. 2011.
• DeCensi A, Puntoni M, Guerrieri-Gonzaga A, et al. Randomized placebo-controlled trial of low-dose tamoxifen to prevent local and contralateral recurrence in breast intraepithelial neoplasia. J Clin Oncol. 2019.
• European Commission Initiative on Breast Cancer (ECIBC).
• Boyd NF. Breast Density and Breast Cancer Risk. NEJM.
• EUSOBI Consensus 2022.
• Manual de práctica clínica en senología. SESPM. 2025.
• Welch HG. Overdiagnosis in Cancer. BMJ.
• Nature Reviews Clinical Oncology.