Tipos de cáncer de mama
El cáncer de mama se puede clasificar según:
- Dónde se origina, según la zona de la mama.
- Los tejidos a los que afecta, es decir, si invade o no los tejidos cercanos.
- El estado en el momento de ser diagnosticado.
- Las características de las células tumorales, también llamadas subtipos moleculares.
- Tipos especiales de cáncer de mama.
1. Dónde se origina según la zona de la mama
2. Tejidos a los que afecta - Invade o no los tejidos cercanos
No invasivos: carcinoma in situ
Carcinoma ductal in situ (CDIS)
- Las células anormales no han salido de los conductos mamarios y no han invadido el tejido de alrededor.
- Es un estadio muy precoz, en el cual hay muy poca probabilidad de que las células malignas salgan fuera de la mama.
Carcinoma lobulillar in situ (CLIS)
- Se detecta en los lobulillos de la mama.
- Aunque no es un cáncer en sí mismo, se considera una lesión de riesgo.
- Indica una mayor probabilidad de desarrollar cáncer invasivo en ambas mamas.
Invasivos: carcinoma infiltrante
Carcinoma ductal infiltrante (CDI)
- Se produce cuando las células malignas originadas en los conductos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene más probabilidad de propagarse a otras partes del cuerpo.
Carcinoma lobulillar infiltrante (CLI)
- Se produce cuando las células malignas originadas en los lobulillos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene tendencia a crecer en varios focos a la vez, es decir, a ser multifocal.
No invasivos: carcinoma in situ
I. Carcinoma ductal in situ —CDIS—
- Las células anormales no han salido de los conductos mamarios y no han invadido el tejido de alrededor.
- Es un estadio muy precoz, en el cual hay muy poca probabilidad de que las células malignas salgan fuera de la mama.
II. Carcinoma lobulillar in situ —CLIS—
- Se detecta en los lobulillos de la mama.
- Aunque no es un cáncer en sí mismo, se considera una lesión de riesgo.
- Indica una mayor probabilidad de desarrollar cáncer invasivo en ambas mamas.
Invasivos: carcinoma infiltrante
I. Carcinoma ductal infiltrante —CDI—
- Se produce cuando las células malignas originadas en los conductos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene más probabilidad de propagarse a otras partes del cuerpo.
II. Carcinoma lobulillar infiltrante —CLI—
- Se produce cuando las células malignas originadas en los lobulillos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene tendencia a crecer en varios focos a la vez, es decir, a ser multifocal.
3. El estado en el momento de ser diagnosticado
I. Cáncer de mama temprano
- El cáncer de mama está en sus inicios.
- Las células cancerosas se han diseminado desde los conductos o los lóbulos hacia el tejido mamario cercano.
- No tiene un gran tamaño ni se ha extendido fuera de la mama a otras regiones del cuerpo.
II. Cáncer de mama avanzado
- Se considera avanzado cuando el tamaño es mayor de 4 cm, ha salido fuera de la mama hacia otras partes del cuerpo o ha invadido la piel.
4. Características de las células tumorales: subtipos moleculares
Las células tumorales pueden tener diferentes características o componentes que “utilizan” para crecer, dividirse y sobrevivir.
Estas características las diferencian en lo que llamamos subtipos moleculares.
Son como “antenas” o receptores.
Se dice que una célula “expresa” un receptor cuando alguno de estos receptores está presente en su superficie o en su interior.
Funcionan como interruptores o cerraduras que reciben señales. Si están activados, la célula crece.
Son los siguientes:
- Receptores de estrógenos.
- Receptores de progesterona.
- HER2.
1. Luminal A
- En sus células están presentes los receptores hormonales de estrógenos y, generalmente, también los de progesterona: ER+/PR+.
- No suelen tener HER2.
- Crecen porque reciben señales hormonales, especialmente de los estrógenos.
- Son de crecimiento lento, es decir, tienen un índice de proliferación bajo: Ki-67 < 20 %.
- Tienen mejor pronóstico.
- Presentan menor riesgo de recaída.
- El tratamiento principal consiste en bloquear estos receptores con anti-estrógenos, es decir, mediante terapia hormonal.
2. Luminal B
- Sus células tienen receptores hormonales de estrógenos, pero con menos frecuencia receptores de progesterona: ER+/PR-/+.
- Expresan con más frecuencia HER2+.
- Es más agresivo que el Luminal A.
- Tiene un crecimiento más rápido: Ki-67 > 20 %.
- Presenta mayor riesgo de recaída.
- El tratamiento principal también es la terapia hormonal con anti-estrógenos.
- Con más frecuencia, también necesita quimioterapia. —ESMO Open, 2025—
3. HER2+
- Sus células tienen la proteína HER2.
- Los receptores HER2 son receptores de crecimiento. Funcionan “como un interruptor” que acelera el crecimiento y que puede estar siempre encendido.
- Su tratamiento se basa en terapias dirigidas que bloquean la “cerradura HER2”, llamadas terapias anti-HER2.
HER2 low
- Tiene algo de HER2, pero no en gran cantidad.
- Antes se trataba como HER2 negativo.
- Actualmente, en algunos casos, se pueden usar fármacos dirigidos más avanzados, como los anticuerpos conjugados.
- La diferente cantidad o actividad de HER2 en las células hace que haya tumores con distinto riesgo y, posiblemente, distinta sensibilidad a los tratamientos. —Nature Communications, 2024; NPJ Breast Cancer, 2025—
4. Basal-like / triple negativo
- No tiene receptores de estrógenos —ER—, progesterona —PR— ni HER2.
- El crecimiento de sus células se activa por otras vías internas más complejas, que no dependen ni de las hormonas ni de HER2.
- Suele crecer más rápido que los tumores luminales.
- Presenta mayor probabilidad de recaída.
- Tiene mayor probabilidad de producir enfermedad a distancia.
- Actualmente, se considera que no es un único tipo, sino un conjunto de enfermedades con comportamientos diferentes. —Cell Bioscience, 2025—
- Algunos crecen muy rápido.
- Otros responden mejor al tratamiento.
- Otros tienen más relación con el sistema inmune y el microambiente tumoral.
- No hay una cerradura definida sobre la que actuar para tratarlos.
- Su tratamiento principal es la quimioterapia y, en algunos casos, la inmunoterapia.
- Como no tienen un interruptor claro, los tratamientos atacan directamente a las células.
- Si responden bien al tratamiento inicial, el pronóstico mejora mucho.
- Es más frecuente en mujeres jóvenes y en portadoras de mutaciones BRCA1.
Resumen
Los subtipos se diferencian por:- Qué proteínas tienen en su superficie, es decir, qué receptores expresan.
- Qué señales usan para crecer.
- Qué genes están activos dentro de la célula.
- Qué “motor” utiliza cada tumor para crecer.
- Explica el comportamiento del tumor.
- Permite predecir el pronóstico.
- Define el tratamiento.
- Orienta la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos.
5. Tipos especiales de cáncer de mama
1. Enfermedad de Paget de la mama
La enfermedad de Paget de la mama, o carcinoma de Paget del pezón, es una forma poco común de cáncer de mama.- Afecta a la piel del pezón y/o la areola.
- No se sabe con certeza cómo se origina.
- Puede ocurrir que las células del pezón o la areola se vuelvan malignas por sí solas, o que se desarrolle cuando las células cancerosas migran desde los conductos mamarios hacia la piel del pezón.
- Estas células se conocen como células de Paget.
- Se asocia con frecuencia a la presencia de otros tumores dentro de la mama, generalmente con carcinoma ductal in situ y, con menor frecuencia, con carcinoma ductal invasivo.
- Su tratamiento es la cirugía.
2. Tumor filoides maligno
- Es un tumor raro.
- Se origina en el tejido conjuntivo de la mama: grasa, músculo, tejido fibroso y otros tejidos situados entre los conductos y los lobulillos.
- Tiende a crecer rápido.
- Es muy raro que se extienda a otras partes del cuerpo.
- Su tratamiento es la cirugía.
3. Carcinoma inflamatorio
- Es un tumor maligno muy poco común, que representa entre el 1 % y el 5 % de todos los tumores malignos de la mama.
- Son carcinomas invasivos.
- Generalmente se originan en los conductos mamarios.
- En su mayoría, se presentan con síntomas como hinchazón, enrojecimiento de la mama y alteraciones en la piel.
- Hay que diferenciarlos de las mastitis.
- Estos síntomas, que semejan una inflamación, están causados por células cancerosas que bloquean los vasos linfáticos de la piel.
- Es más difícil de diagnosticar porque, a veces, no se ve en las pruebas radiológicas y es más agresivo.
- Suele encontrarse en una etapa localmente más avanzada porque las células cancerosas han invadido la piel.
- Generalmente, el tratamiento comienza con quimioterapia, seguida de cirugía y radioterapia.
4. Sarcomas de mama
Son tumores raros y representan menos del 1 % de los tumores malignos de la mama. Se originan en el tejido de soporte de la mama, llamado estroma mamario.Tipos de sarcomas
Dependiendo del tejido de soporte en el que se originan, pueden ser:- Angiosarcoma, originado en los vasos sanguíneos.
- Liposarcoma, originado en el tejido adiposo.
- Fibrosarcoma, originado en el tejido fibroso.
- Sarcoma indiferenciado pleomórfico.
Características
- No dependen de hormonas, ya que las células no tienen receptores de estrógenos ni de progesterona.
- No tienen expresión de receptores HER2.
- Son de crecimiento rápido.
- Suelen presentarse como un bulto palpable.
- Se diseminan por la sangre en lugar de hacerlo por los ganglios.
Tratamiento
- El tratamiento principal es la cirugía. Es importante realizar una resección amplia.
- En algunos casos, puede indicarse radioterapia.
- La quimioterapia depende del subtipo y de la agresividad del tumor.
Pronóstico
El pronóstico depende de:- El tamaño del tumor.
- El grado de agresividad de las células.
- Si el tumor se ha extirpado con márgenes amplios.
5. Carcinoma metaplásico
- Está formado por células de origen mamario que se “disfrazan” de otros tejidos, proceso conocido como metaplasia.
- Las células que originariamente son de la mama pasan a parecerse a otros tipos celulares, como:
- Células tipo piel: carcinoma escamoso.
- Células tipo hueso, cartílago o músculo: carcinomas mesenquimales.
- Células similares a las de un sarcoma: carcinoma fusocelular.
- Carcinoma metaplásico mixto: generalmente está formado por una mezcla de varios tipos de células diferentes.
- Variante mioepitelial: parecida a las células musculares mioepiteliales.
- Otros subtipos:
- Basal-like.
- Pleomórfico.
Características
- No tiene receptores hormonales —ER ni PR— ni HER2.
- Suele ser agresivo.
- Tiene crecimiento rápido.
- Es parecido a los sarcomas, pero no es igual.
- El tratamiento principal es la cirugía.
- A veces puede indicarse quimioterapia.
- En algunos casos, inmunoterapia.
- Presenta mayor riesgo de recaída.
