Tipos de cáncer de mama
El cáncer de mama se puede clasificar según:
- Dónde se origina, según la zona de la mama.
- Los tejidos a los que afecta, es decir, si invade o no los tejidos cercanos.
- El estado en el momento de ser diagnosticado.
- Las características de las células tumorales, también llamadas subtipos moleculares.
- Tipos especiales de cáncer de mama.
1. Dónde se origina según la zona de la mama
Carcinoma ductal
Carcinoma ductal: se forma a partir de las células de los conductos que llevan la leche al pezón, llamados conductos galactóforos. Es el más frecuente y representa alrededor del 80 % de los casos.
Carcinoma lobulillar
Carcinoma lobulillar: se forma a partir de las células de los lóbulos o lobulillos, que son las zonas de la mama donde se produce la leche. Tiene tendencia a aparecer en varios sitios a la vez, llamados “focos”. Es decir, suele ser multifocal. Representa aproximadamente el 20% de los casos.
2. Tejidos a los que afecta - Invade o no los tejidos cercanos
No invasivos: carcinoma in situ
Carcinoma ductal in situ (CDIS)
- Las células anormales no han salido de los conductos mamarios y no han invadido el tejido de alrededor.
- Es un estadio muy precoz, en el cual hay muy poca probabilidad de que las células malignas salgan fuera de la mama.
Carcinoma lobulillar in situ (CLIS)
- Se detecta en los lobulillos de la mama.
- Aunque no es un cáncer en sí mismo, se considera una lesión de riesgo.
- Indica una mayor probabilidad de desarrollar cáncer invasivo en ambas mamas.
Invasivos: carcinoma infiltrante
Carcinoma ductal infiltrante (CDI)
- Se produce cuando las células malignas originadas en los conductos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene más probabilidad de propagarse a otras partes del cuerpo.
Carcinoma lobulillar infiltrante (CLI)
- Se produce cuando las células malignas originadas en los lobulillos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene tendencia a crecer en varios focos a la vez, es decir, a ser multifocal.
No invasivos: carcinoma in situ
I. Carcinoma ductal in situ —CDIS—
- Las células anormales no han salido de los conductos mamarios y no han invadido el tejido de alrededor.
- Es un estadio muy precoz, en el cual hay muy poca probabilidad de que las células malignas salgan fuera de la mama.
II. Carcinoma lobulillar in situ —CLIS—
- Se detecta en los lobulillos de la mama.
- Aunque no es un cáncer en sí mismo, se considera una lesión de riesgo.
- Indica una mayor probabilidad de desarrollar cáncer invasivo en ambas mamas.
Invasivos: carcinoma infiltrante
I. Carcinoma ductal infiltrante —CDI—
- Se produce cuando las células malignas originadas en los conductos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene más probabilidad de propagarse a otras partes del cuerpo.
II. Carcinoma lobulillar infiltrante —CLI—
- Se produce cuando las células malignas originadas en los lobulillos invaden los tejidos de alrededor.
- Tiene tendencia a crecer en varios focos a la vez, es decir, a ser multifocal.
3. El estado en el momento de ser diagnosticado
I. Cáncer de mama temprano
- El cáncer de mama está en sus inicios.
- Las células cancerosas se han diseminado desde los conductos o los lóbulos hacia el tejido mamario cercano.
- No tiene un gran tamaño ni se ha extendido fuera de la mama a otras regiones del cuerpo.
II. Cáncer de mama avanzado
- Se considera avanzado cuando el tamaño es mayor de 4 cm, ha salido fuera de la mama hacia otras partes del cuerpo o ha invadido la piel.
4. Características de las células tumorales: subtipos moleculares
- Receptores de estrógenos.
- Receptores de progesterona.
- HER2.
1. Luminal A
- En sus células están presentes los receptores hormonales de estrógenos y, generalmente, también los de progesterona: ER+/PR+.
- No suelen tener HER2.
- Crecen porque reciben señales hormonales, especialmente de los estrógenos.
- Son de crecimiento lento, es decir, tienen un índice de proliferación bajo: Ki-67 < 20 %.
- Tienen mejor pronóstico.
- Presentan menor riesgo de recaída.
- El tratamiento principal consiste en bloquear estos receptores con anti-estrógenos, es decir, mediante terapia hormonal.
2. Luminal B
- Sus células tienen receptores hormonales de estrógenos, pero con menos frecuencia receptores de progesterona: ER+/PR-/+.
- Expresan con más frecuencia HER2+.
- Es más agresivo que el Luminal A.
- Tiene un crecimiento más rápido: Ki-67 > 20 %.
- Presenta mayor riesgo de recaída.
- El tratamiento principal también es la terapia hormonal con anti-estrógenos.
- Con más frecuencia, también necesita quimioterapia. —ESMO Open, 2025—
3. HER2+
- Sus células tienen la proteína HER2.
- Los receptores HER2 son receptores de crecimiento. Funcionan “como un interruptor” que acelera el crecimiento y que puede estar siempre encendido.
- Su tratamiento se basa en terapias dirigidas que bloquean la “cerradura HER2”, llamadas terapias anti-HER2.
HER2 low
- Tiene algo de HER2, pero no en gran cantidad.
- Antes se trataba como HER2 negativo.
- Actualmente, en algunos casos, se pueden usar fármacos dirigidos más avanzados, como los anticuerpos conjugados.
- La diferente cantidad o actividad de HER2 en las células hace que haya tumores con distinto riesgo y, posiblemente, distinta sensibilidad a los tratamientos. —Nature Communications, 2024; NPJ Breast Cancer, 2025—
4. Basal-like / triple negativo
- No tiene receptores de estrógenos —ER—, progesterona —PR— ni HER2.
- El crecimiento de sus células se activa por otras vías internas más complejas, que no dependen ni de las hormonas ni de HER2.
- Suele crecer más rápido que los tumores luminales.
- Presenta mayor probabilidad de recaída.
- Tiene mayor probabilidad de producir enfermedad a distancia.
- Actualmente, se considera que no es un único tipo, sino un conjunto de enfermedades con comportamientos diferentes. —Cell Bioscience, 2025—
- Algunos crecen muy rápido.
- Otros responden mejor al tratamiento.
- Otros tienen más relación con el sistema inmune y el microambiente tumoral.
- No hay una cerradura definida sobre la que actuar para tratarlos.
- Su tratamiento principal es la quimioterapia y, en algunos casos, la inmunoterapia.
- Como no tienen un interruptor claro, los tratamientos atacan directamente a las células.
- Si responden bien al tratamiento inicial, el pronóstico mejora mucho.
- Es más frecuente en mujeres jóvenes y en portadoras de mutaciones BRCA1.
Resumen
Los subtipos se diferencian por:- Qué proteínas tienen en su superficie, es decir, qué receptores expresan.
- Qué señales usan para crecer.
- Qué genes están activos dentro de la célula.
- Qué “motor” utiliza cada tumor para crecer.
- Explica el comportamiento del tumor.
- Permite predecir el pronóstico.
- Define el tratamiento.
- Orienta la investigación y el desarrollo de nuevos tratamientos.
5. Tipos especiales de cáncer de mama
1. Enfermedad de Paget de la mama
La enfermedad de Paget de la mama, o carcinoma de Paget del pezón, es una forma poco común de cáncer de mama.- Afecta a la piel del pezón y/o la areola.
- No se sabe con certeza cómo se origina.
- Puede ocurrir que las células del pezón o la areola se vuelvan malignas por sí solas, o que se desarrolle cuando las células cancerosas migran desde los conductos mamarios hacia la piel del pezón.
- Estas células se conocen como células de Paget.
- Se asocia con frecuencia a la presencia de otros tumores dentro de la mama, generalmente con carcinoma ductal in situ y, con menor frecuencia, con carcinoma ductal invasivo.
- Su tratamiento es la cirugía.
2. Tumor filoides maligno
- Es un tumor raro.
- Se origina en el tejido conjuntivo de la mama: grasa, músculo, tejido fibroso y otros tejidos situados entre los conductos y los lobulillos.
- Tiende a crecer rápido.
- Es muy raro que se extienda a otras partes del cuerpo.
- Su tratamiento es la cirugía.
3. Carcinoma inflamatorio
- Es un tumor maligno muy poco común, que representa entre el 1 % y el 5 % de todos los tumores malignos de la mama.
- Son carcinomas invasivos.
- Generalmente se originan en los conductos mamarios.
- En su mayoría, se presentan con síntomas como hinchazón, enrojecimiento de la mama y alteraciones en la piel.
- Hay que diferenciarlos de las mastitis.
- Estos síntomas, que semejan una inflamación, están causados por células cancerosas que bloquean los vasos linfáticos de la piel.
- Es más difícil de diagnosticar porque, a veces, no se ve en las pruebas radiológicas y es más agresivo.
- Suele encontrarse en una etapa localmente más avanzada porque las células cancerosas han invadido la piel.
- Generalmente, el tratamiento comienza con quimioterapia, seguida de cirugía y radioterapia.
4. Sarcomas de mama
Son tumores raros y representan menos del 1 % de los tumores malignos de la mama. Se originan en el tejido de soporte de la mama, llamado estroma mamario.Tipos de sarcomas
Dependiendo del tejido de soporte en el que se originan, pueden ser:- Angiosarcoma, originado en los vasos sanguíneos.
- Liposarcoma, originado en el tejido adiposo.
- Fibrosarcoma, originado en el tejido fibroso.
- Sarcoma indiferenciado pleomórfico.
Características
- No dependen de hormonas, ya que las células no tienen receptores de estrógenos ni de progesterona.
- No tienen expresión de receptores HER2.
- Son de crecimiento rápido.
- Suelen presentarse como un bulto palpable.
- Se diseminan por la sangre en lugar de hacerlo por los ganglios.
Tratamiento
- El tratamiento principal es la cirugía. Es importante realizar una resección amplia.
- En algunos casos, puede indicarse radioterapia.
- La quimioterapia depende del subtipo y de la agresividad del tumor.
Pronóstico
El pronóstico depende de:- El tamaño del tumor.
- El grado de agresividad de las células.
- Si el tumor se ha extirpado con márgenes amplios.
5. Carcinoma metaplásico
- Está formado por células de origen mamario que se “disfrazan” de otros tejidos, proceso conocido como metaplasia.
- Las células que originariamente son de la mama pasan a parecerse a otros tipos celulares, como:
- Células tipo piel: carcinoma escamoso.
- Células tipo hueso, cartílago o músculo: carcinomas mesenquimales.
- Células similares a las de un sarcoma: carcinoma fusocelular.
- Carcinoma metaplásico mixto: generalmente está formado por una mezcla de varios tipos de células diferentes.
- Variante mioepitelial: parecida a las células musculares mioepiteliales.
- Otros subtipos:
- Basal-like.
- Pleomórfico.
Características
- No tiene receptores hormonales —ER ni PR— ni HER2.
- Suele ser agresivo.
- Tiene crecimiento rápido.
- Es parecido a los sarcomas, pero no es igual.
- El tratamiento principal es la cirugía.
- A veces puede indicarse quimioterapia.
- En algunos casos, inmunoterapia.
- Presenta mayor riesgo de recaída.
Preguntas frecuentes sobre tipos de cáncer de mama
¿Cuál es el tipo de cáncer de mama más frecuente?
El carcinoma ductal, que se origina en los conductos que llevan la leche al pezón. Representa alrededor del 80 % de los casos. El carcinoma lobulillar representa el 20 % restante.
¿Qué diferencia hay entre un cáncer de mama in situ y uno infiltrante?
En el cáncer in situ, las células anormales no han salido de los conductos o lobulillos y no han invadido el tejido de alrededor. En el infiltrante, las células malignas sí invaden los tejidos cercanos y tienen mayor probabilidad de extenderse a otras partes del cuerpo.
¿El carcinoma lobulillar in situ es cáncer?
No es cáncer en sí mismo, pero se considera una lesión de riesgo. Su presencia indica una mayor probabilidad de desarrollar cáncer invasivo en cualquiera de las dos mamas.
¿Qué son los subtipos moleculares del cáncer de mama?
Son clasificaciones del tumor según las características de sus células. Las células tumorales tienen receptores —como antenas o interruptores— que reciben señales para crecer. Según qué receptores tengan (estrógenos, progesterona o HER2), el tumor se comporta de forma diferente y requiere un tratamiento distinto.
¿Cuándo se considera que un cáncer de mama es avanzado??
Cuando el tumor tiene un tamaño mayor de 4 cm, ha salido fuera de la mama hacia otras partes del cuerpo, o ha invadido la piel.
¿Qué es el cáncer de mama triple negativo?
Es un subtipo en el que las células no tienen receptores de estrógenos, progesterona ni HER2. Suele crecer más rápido y tiene mayor probabilidad de recaída. Su tratamiento principal es la quimioterapia y, en algunos casos, la inmunoterapia. Es más frecuente en mujeres jóvenes y en portadoras de mutaciones BRCA1.
¿Qué es el carcinoma inflamatorio de mama?
Es un tipo poco común —entre el 1 % y el 5 % de los tumores malignos— que se presenta con síntomas como hinchazón, enrojecimiento y alteraciones en la piel. Estos síntomas están causados por células cancerosas que bloquean los vasos linfáticos. Es más difícil de diagnosticar y más agresivo. El tratamiento habitual comienza con quimioterapia, seguida de cirugía y radioterapia.
¿Qué es la enfermedad de Paget de la mama?
Es una forma poco común de cáncer de mama que afecta a la piel del pezón y/o la areola. Con frecuencia se asocia a la presencia de otros tumores dentro de la mama, generalmente un carcinoma ductal in situ. Su tratamiento es la cirugía.
¿Qué diferencia hay entre el subtipo Luminal A y el Luminal B?
Ambos tienen receptores hormonales de estrógenos, pero el Luminal A crece más lentamente, tiene mejor pronóstico y menor riesgo de recaída. El Luminal B es más agresivo, crece más rápido y con más frecuencia necesita quimioterapia además de terapia hormonal.
¿Qué son los sarcomas de mama?
Son tumores raros —menos del 1 % de los tumores malignos de mama— que se originan en el tejido de soporte de la mama. No dependen de hormonas ni de HER2, crecen rápido y se diseminan por la sangre en lugar de por los ganglios. El tratamiento principal es la cirugía con resección amplia.
