Quimioterapia

Qué es la quimioterapia

• La quimioterapia es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para destruir las células cancerosas que puedan haber escapado del tumor por la linfa o la sangre y que puedan estar circulando.
• Generalmente, se administra por vena (infusiones intravenosas).
• Cada tipo de tumor tiene su tratamiento
• Cada tratamiento se puede utilizar en diferentes etapas de la enfermedad y con distinto fin.

¿Cuál es su objetivo?

• Reducir el riesgo de que la enfermedad aparezca de nuevo en el mismo sitio o en otro lugar del cuerpo.

• Tratar la enfermedad a distancia ya establecida (metástasis).

¿Cuándo es necesario administrar la quimioterapia?

• Su utilidad depende del tipo de tumor, ya que no todos son igual de sensibles.
• Cuando el tumor tiene una alta probabilidad de volver a aparecer tras el tratamiento inicial, lo que se conoce como probabilidad de recaida o recurrencia
• Cuando el tumor tiene una progresión rápida
• En caso de metástasis
• Y cuando hay resistencia a otros tratamientos.

Se puede administrar en diferentes momentos:

• Antes de la cirugía. Lo que se conoce como quimioterapia neoadyuvante
  • Para reducir el tamaño del tumor y favorecer una cirugía conservadora de la mama
  • Para eliminar precozmente cualquier célula que pudiera haberse escapado y diseminado, aunque no sea visible en ninguna prueba.
  • Para valorar la sensibilidad del tumor al tratamiento: comprobar si el tumor responde bien a la quimioterapia
    • Si tras ser operado, el tumor ha desaparecido completamente de la mama se llama respuesta patológica completa y se asocia a mejor pronóstico en algunos tipos.
    • Si queda enfermedad residual, puede orientar hacia la administración de otros tratamientos posteriores más intensivos.
  • Para ayudar al pronóstico: la respuesta al tratamiento nos da información pronóstica importante sobre todo en tumores HER2 positivos y triple negativos.
  • En determinados casos nos permite hacer menos cirugía axilar, a pesar de que hubiera ganglios afectados previamente.

• Después de la cirugía. Quimioterapia adyuvante. Para eliminar posibles células cancerosas circulantes y prevenir recaídas.
• Cuando hay tumor en otras partes del cuerpo (cáncer metastásico). En estos casos la quimioterapia ayuda a controlar la enfermedad y aliviar los síntomas.

¿En qué casos se utiliza la quimioterapia como tratamiento?

La elección de la quimioterapia como tratamiento en el cáncer de mama va a depender de varias cosas:

Indicaciones de quimioterapia en cáncer de mama (consensos 2025)

Las indicaciones actuales se basan en:

• subtipo molecular
• tamaño tumoral
• afectación ganglionar
• grado histológico
• biomarcadores
• estadio clínico.

Las recomendaciones provienen principalmente de European Society for Medical Oncology, National Comprehensive Cancer Network y American Society of Clinical Oncology.

• Según el tipo molecular del tumor y los biomarcadores.

a.Cáncer de mama triple negativo. Estos tumores no expresan ni receptores hormonales ni la proteína Her2,

• • son los que mejor responden a la quimioterapia.

Indicaciones

• • En tumores >1 cm
  • Cuando hay ganglios positivos, es decir, afectados por células tumorales
  • Tumores de alto riesgo
  • Enfermedad residual
  • Cáncer metastásico o localmente avanzado
  • En tumores con PDL1 positivo, como biomarcador

• Generalmente se usan antraciclinas + taxanos y en algunos casos se asocia inmunoterapia.

 

Principales indicaciones de la quimioterapia neoadyuvante (antes de cirugía )en tumores triples negativos.

Tumor ≥2 cm (T2 o superior)

• Es una de las indicaciones más claras.
• Aunque no haya ganglios afectados.

Ganglios axilares positivos

• Incluso con tumores más pequeños.
• La afectación ganglionar aumenta mucho el riesgo de recaída.

En enfermedad localmente avanzada

Incluye:

• tumores grandes
• afectación cutánea
• afectación de la pared torácica
• múltiples ganglios

Necesidad de reducir tumor para cirugía conservadora

La neoadyuvancia puede:

• Disminuir su tamaño
• Evitar la mastectomía.

Cáncer de mama triple negativo (TNBC)de alto riesgo biológico

Factores:

• Ki67 alto
• grado histológico 3
• pacientes jóvenes
• crecimiento rápido.

b . Cáncer de mama Her2 +

Estos tumores expresan la proteina  de superficie HER2.

• En estos tumores la quimioterapia se combina con terapias dirigidas específicas para este tipo de tumores, es decir, medicamentos antiHer2, como el trastuzumab o el pertuzumab .

Cancer de mama luminal her2 negativo.

 

• Son tumores hormonosensibles, por lo que la indicación de quimioterapia cada vez está mas reducida. Se utiliza fundamentalmente en tumores grandes o agresivos. En casos de bajo riesgo se ha visto que el tratamiento más útil para estos tumores es la Hormonoterapia

Etapa del cáncer o eatadios.

La quimioterapia puede ser más efectiva en ciertas etapas del cáncer de mama.

• • Cáncer de mama temprano  o estadíos I y II se usa si son tumores grandes o hay ganglios afectados. Lo que implica una mayor probabilidad de recurrencia
  • Cáncer localmente avanzado o estadío III. Se utiliza generalmente la quimioterapia neoadyuvante, antes de la cirugía.
  • Cáncer de mama metastásico o estadio IV. Se utiliza para controlar la enfermedad, sola o  acompañado de otros medicamentos como terapias dirgidas u hormonoterapia, según el tipo de tumor.

Pruebas genómicas.

Son estudios  que analizan la actividad de ciertos genes del tumor para valorar la probabilidad de recurrencia y por tanto  ver la utilidad o sensibilidad a la quimioterapia. Se utilizan en determinados casos de cáncer de mama temprano sensible a hormonas ( luminal) para ver si es  es suficiente con el tratamiento hormonal o se va a beneficiar de añadir quimioterapia.

Los principales test genómicos son el Oncotype DX, el MamaPrint,  Prosigna (PAM50) y  Endopredict.

En los casos en los que estos test están indicados su utilización puede evitar sobretratar a pacientes que no necesitan quimioterapia, evitando así efectos secundarios innecesarios. En general ayudan a personalizar los tratamientos.

Pruebas moleculares.

En este caso lo que se estudia son los genes de la paciente para ver la existencia o no de mutaciones en BRCA1 o BRCA2 ya que ciertas pacientes con esta mutación se pueden beneficiar de fármacos como los inhibidores de PARP

Otros factores:

• Factores como el grado tumoral III o el índice de proliferación celular (Ki 67) alto  o la afectación de ganglios axilares se tienen en cuenta también para valorar la probabilidad de recurrencia y por tanto la probable utilidad de la quimioterapia.
• Estado general de salud: La tolerancia de la paciente a los efectos secundarios de la quimioterapia es crucial para determinar el plan de tratamiento.
• Edad . Por encima de los 80 años no se suele dar quimioterapia.

Tipos de medicamentos utilizados

Los medicamentos de quimioterapia para el cáncer de mama pueden variar dependiendo del tipo y la etapa del cáncer.Los más utilizados son:

• • Taxanos: Paclitaxel (Taxol) y docetaxel (Taxotere).
  • Antraciclinas: Doxorubicina (Adriamycin) y epirubicina (Ellence).
  • Alquilantes: Ciclofosfamida (Cytoxan).
  • Antimetabolitos: Fluorouracilo (5-FU), metotrexato y capecitabina (Xeloda)

 

Cómo se administra la quimioterapia

Como hemos explicado anteriormente, el tratamiento con quimioterapia incluye a varios grupos de medicamentos que se administran por vena. El esquema general incluye dos medicamentos juntos que se administran una vez cada 21 días. Se dan 4 ciclos de esta combinación que se llama AC-T (doxorrubicina+ ciclofosmamida) y se continúa con paclitaxel   una vez a la semana durante 12 semanas (esa es la forma habitual) o bien cada 21 días durante otros 4 ciclos, al menos. Este es el esquema general que se ira adaptando y/o  completando según el tumor sea triple negativo (solo quimioterapia), hormonal (se añade terapia hormonal ) o Her+ (se combinan con  fármacos antiHer2).

Efecto secundarios del tratamiento

No todas las pacientes con cáncer de mama tiene los mismos efectos secunarios ni con la misma intensidad, varía según la persona y el medicamento utilizado.  Algunos de los mas comunes son:

• La caida del cabello (Alopecia). Quiza el efecto secundario mas constante y emocionalmente mas dificil. Ocurre porque los medicamentos, generalmente los taxanos y las antraciclinas, atacan a los foliculos pilosos de todo el cuerpo. Algunas pacientes relatan una “sensación extraña en el cuero cabelludo, como una sensibilidad o dolorimiento”.
  • Cuando empieza a caerse el pelo?: entre dos a cuatro semanas tras la primera sesion comienza a observarse esta caida. Generalmente en mechones o de forma progresiva. Por eso se recomeinda a las pacientes que , antes de comezar con el tratamiento se hagan un pelado muy corto. Eso disminuye mucho el impacto psicologico.
  • Comienza a crecer de nuevo entre 1 a tres meses tras finalizar con el tratamiento. A veces puede salir mas fuerte o de diferente color .
  • Se puede prevenir? Aunque los efectos difieren de una persona a otra, los “gorros frios” o crioterapia capilar, que enfria el cuero cabelludo durante la quimioterapia pueden ayudar a disminuir dicha caida. Tambien el uso de champus suaves y sin sulfatos puede enlentecerla.

• Náuseas y vómitos. Es muy variable de una persona a otra y se sueln controlar bastante bien con medicación.
• No suele aparecer antes de la tercera o cuarta sesion de quimioterapia. Sensación de cansancio que se puede prolongar semanas o meses tras finalizar con el tratamiento. La suplementacion nutricional y un adecuado plan de ejrecicios puede ayudar a la recuperación.
• Se debe a la disminución de glóbulos blancos (neutropenia) y a veces puede obligara supender temporalmente el tratamiento. Se suel controlar con medicamentos llamados “factores de crecimiento”.
• Ulceras o llagas en la boca (mucositis). Tambien suele aparecer ya avanzado el tratamiento  aunque  es muy variable  de una persona a otra suele aparecer casi siempre. Algunos geles o pastas dentrificas para” boca seca” como xerolacer^c pueden ayudar.
• Problemas digestivos, pérdida del apetito y cambios en el gusto.
• Hormigueo en manos y pies. Se debe a una afectación de los nervios de las extremidades (neuropatia periferica). Es un efecto tardio variable y a largo plazo.
• Menopausia temprana o infertilidad. En mujeres jóvenes.
• Problemas de memoria o concentración. A veces ouede durar meses. Se le llama “quimiocerebro”.

 

Cuidados durante el tratamiento

En los últimos años han aparecido numerosos estudios  que demuestran que  el manejo de la alimentación, el descanso y el ejercicio durante la quimioterapia son fundamentales para disminuir las complicaciones y acelerar la recuperación tras el tratamiento.

Hoy día hay un gran número de grupos, asociaciones y profesionales, que se dedican expresamente a  la recuperación durante y tras el tratamiento. Nutricionistas, psicólogos, fisioterapeutas, médicos deportivos, oncólogos , etc que forman parte de lo que se conoce como “medicina integrativa” u “oncología integrativa”.

Se refiere a un enfoque médico que combina las terapias convencionales, como la quimioterapia, con terapias complementarias basadas en la evidencian científica para la mejora de la calidad del vida de las pacientes, ayuda a reducir los efectos secundarios de los tratamientos, mejorar el bienestar físico y emocional y facilita la recuperación.

Conclusión

La quimioterapia para el cáncer de mama es un tratamiento complejo que debe ser individualizado y que puede ofrecer grandes beneficios cuando se administra adecuadamente. La colaboración estrecha entre el paciente y su equipo médico es esencial para aprovechar al máximo  la efectividad del tratamiento y disminuir en lo posible los riesgos asociados. El uso de terapias complementarias ayuda durante y después del tratamiento.

Referencias clave

Actualmente, los tratamientos se combinan de forma personalizada siguiendo consensos de European Society for Medical Oncology, National Comprehensive Cancer Network y American Society of Clinical Oncology.